“……我还必须继续燃烧。”

王座上的灰原初突然再次听到了火铊英雄的愿望。

比上一次更为虚弱，连嘶吼的力气都没有了，但却没有一丝一毫的动摇。

灰原初没有立刻满足他的愿望，而是将自己的意念投射了过去。

“你确定？”他问道

“确定。”火铊英雄也传回来了明确的意念。

“按照这样下去，你大概还能再烧七次。然后，就会彻底熄灭。”

“明白了，还可以烧七次。”

“七次，你也不一定能冲到蛇的面前。”灰原初看了一眼现世。

绯鹭的白色火焰落下的时间不过数息。也因此，火铊英雄再怎么埋头狂奔，也不过是离第一次死去的位置往前挪动了数米而已。而祭祀台……还在数十米开外。

相对于“杀死蛇”这个目标来说，这是多么遥远的距离啊。

“燃尽，就是我的愿望。”火铊英雄再次答道。

灰原初没有在追问。

他伸出手去，聚拢了火铊英雄的星体。

……但燃起的火焰，比之前又暗澹上了一些。

尽管如此，火铊英雄的星体还在火焰重燃的那一刻，就再次朝着红巨星撞了过去。

虽然两者体型的差距，令这一动作显得多少有些可笑。

红巨星并无动作，只是凭借引力，就再次将火铊英雄的星体撕得粉碎。

比上一次更快。

“——继续。”

火铊英雄发出请求。

灰原初沉默着，再次伸手聚拢的星体。

火铊英雄的身体从第三枚焦黑木桩中破壳而出，再次向前冲刺。

三步之后，白色的光圈就伴随着鸟鸣声降临下来，触到了他努力向前伸出去的指尖。

紧接而来的，是等离子风与火焰的海啸。

最后，再次留下一截又比上一次前进了三步的焦骸。

……

灰原初机械地进行着复活的操作，心思却有些飘飞。

伴随着火鸟的鸣叫声，有一个男人的笑声一同回荡在整个洞穴上空的。

年轻，邪恶，肆无忌惮的得意。

灰原初一瞬间就想了起来，他听过这个声音。在他第一次复活火铊英雄的时候，从火铊英雄的泄露的一部分记忆里，他接触过这个声音——那个嘲笑着火铊英雄，疑似是“蛇”的人。

他扩展“视野”，往前看去，越过绯鹭的舱体继续往前看去。

绯鹭的舱体后方，就是祭祀台。

但躺在祭祀台上的人，却不是这边灰原初一直以来所见到的“野田岁三”，而是一名陌生的少年。

容貌全然不同。

年龄完全不同。

连声音体态也完全不同。

——但灰原初并未疑惑。，

因为从那少年表情与笑声里透出来的邪恶，还是令灰原初在第一时间确认了他的身份——不管外在如何变化，这就是那条令人恶心的“蛇”。

灰原初记得，不管是火铊还是亚瑟都提到过：蛇在“被陨石杀死”以后再出现，是变换了形象与身份的。

那也就是说，现在这名少年的样貌，还有他被火铊英雄深刻记忆了的声音……

“蛇”首次接触到还是人类的火铊英雄，并通过心灵与肉体的折磨将他的真灵榨取出来的时候，就是用的现在这个样子与身份？

蝉群窸窸窣窣，很快给灰原初送来了更多的联想。

“三种命运”，“祭品的命运被一分为三”，但并没有说过如何去划分……

……也许，就像灰原初在自己这条命运支流中所见到的是“现在的蛇”，在火铊英雄的那条命运支流里的，是“过去的蛇”？

更也许，火铊英雄通过门